En Español

TLC Y DERECHOS LABORALES: Trabajadores 'chatarra'
David Bacon
Viernes, 12 de enero de 2001
La Opinion/Pacific News Service

Los gerentes de planta los llaman "jonkeados" (del ingles junk, chatarra). Se trata de trabajadores tan enfermos que se les tienen que dar asignaciones especiales hasta que puedan volver a la linea de produccion. Pero en un caso conocido en 2000, a los trabajadores no les fueron asignados trabajos ligeros. En vez de eso, les dieron tareas indeseables. "Sabiamos que solo estaban esperando a que nos rindieramos y renunciaramos", de acuerdo a Joaquin Gonzalez, un trabajador.

A mediados de diciembre del ano pasado, Gonzalez llego a San Antonio, Texas con varios de sus companeros "jonkeados" para testificar que el gobierno mexicano habia permitido a su patron, Florida's Breed Technology, que violara sistematicamente las leyes sobre salud y bienestar laboral en dos de sus fabricas fronterizas: Auto Trim, en Matamoros y Custom Trim, en Valle Hermoso.

La audiencia de San Antonio pudiera convertirse en la prueba final del acuerdo el Tratado de Libre Comercio (TLC) en lo que se refiere a la proteccion de los derechos laborales, que supuestamente iban a ser vigilados, segun prometio la Administracion Clinton. Los criticos aducen que el acuerdo ha fracasado totalmente.

Desde que el TLC entro en vigencia en enero del 1994, se han presentado mas de 20 quejas formales de que Mexico no ha vigilado el cumplimiento de las leyes de proteccion laboral. Tambien han aparecido acusaciones similares contra Estados Unidos.

Hasta ahora, todos los casos han tenido fin parecido. Se celebran audiencias. Los trabajadores dan su testimonio. El Departamento de Trabajo de EU, a traves de su Direccion Nacional Administrativa (NAO), encargada de las quejas contra Mexico, concluye que han ocurrido serias violaciones.

Y luego, no pasa nada. Ninguna compania ha sido obligada a recontratar a los obreros ilegalmente despedidos o a permitir que un sindicato independiente negocie un contrato. Si la audiencia que se celebra en San Antonio tiene el mismo resultado, tanto los obreros como los sindicatos dicen que van a abandonar el proceso a ambos lados de la frontera.

>Mas de una docena de testigos dieron su version sobre los problemas de salud en las maquiladoras de Breed. Muchos obreros testificaron bajo la suposicion de que las complicaciones medicas que sufrian sus hijos eran consecuencia de que sus padres habian estado expuestos a sustancias nocivas en sus fabricas.

Bruno Noe Mantanez Lopez, quien por cinco anos pego los forros de cuero de los volantes en una planta automotriz de Matamoros, conto que su hijo nacio con spina bifida, un tumor en la columna vertebral, con el corazon agrandado y sin rotula en ambas rodillas. El doctor no le permitio que donara sangre para el nino. "Me dijo que no podia donarla porque mi sangre estaba contaminada". Despues de seis meses, el bebe murio. Otra trabajadora testifico haber dado a luz a una nina que carecia de orificio uretral. A pesar de que durante su embarazo estuvo expuesta a emanaciones del pegamento, el unico equipo de proteccion que recibio de su patron fue un delantal, segun dijo.

El doctor Francisco Mercado Calderon, experto mexicano en cuestiones de bienestar y seguridad laboral, critico en los terminos mas severos a Breed por causar dano irreversible a los trabajadores, y declaro que "lo que permitio tales actos de la compania fue la negligencia de parte de las autoridades [?mexicanas?]".

Breed Technologies, que tuvo ventas de 1,400 millones de dolares en 1998, estuvo representada en la audiencia por su vicepresidente de asuntos legales; sin embargo, no presento pruebas ni respondio a las peticiones de que concediera una entrevista. La AFL-CIO y el Congreso de Organizaciones Industriales han apoyado a los trabajadores de Breed. Su director de asuntos internacionales, Tim Beaty, estuvo de acuerdo con que la NAO no es muy efectiva. Pero segun el, "el proceso ha proporcionado a los trabajadores una via para demostrar su solidaridad a ambos lados de la frontera", ya que las quejas contra el TLC no se presentan en el pais donde ocurren las violaciones, sino en el otro, donde las presentan los trabajadores y sus sindicatos.

Martha Ojeda, directora de la Coalicion para la Justicia en las Maquiladoras, califica al caso Breed como la prueba final de la parte laboral del acuerdo el TLC . "Si de aqui no surge el remedio", dice, "tendremos que buscar otra alternativa para proteger los derechos del trabajador en la zona fronteriza". Las perspectivas no son buenas. El partido del nuevo presidente de Mexico, Vicente Fox, se inclina hacia los inversionistas. En EU, bajo un presidente republicano, el Departamento del Trabajo sera menos proclive a imponer sanciones a Mexico sobre problemas laborales.

David Bacon escribe sobre asuntos laborales. Pacific News Service.

Top of Page